经研究发现:婴儿体内DHA水平与智力和视力发育密切相关。研究表明,出生12周(3个月)时乳汁中的DHA水平与其1岁时的智力发育指数(MDI)密切相关,乳母在哺乳期的前4个月补充DHA,则在30个月(2.5岁)时,这些幼儿的精神运动发育指数(PDI)会较母亲未服DHA的孩子高8分。人工喂养的婴儿若补充强化DHA代乳品4个月,则在1岁时其视力敏锐度得到提高。1岁儿童的视力敏锐度与其4个月龄时的DHA水平相关,表明早期补充DHA对其后期的视力发育十分重要。即使是弱视儿童,每日补充DHA65~130mg,也可明显改善其视觉敏锐性。若婴儿自身补充DHA,则在生后18个月时其智力发育指数(MDI)会较对照组高7分,精神运动发育指数(PDI)也得到提高。孕妇摄入含DHA丰富的饮食,则其乳汁中DHA含量亦升高,其足月分娩的婴儿至3.5岁时立体视觉敏锐度将得到明显提高。总之,补充DHA对婴幼儿的智力改善和视力发育起着重要的促进作用。
益智营养素的益智作用是经过科学检验和世界认可的,早在1994年,联合国粮农组织 /世界卫生组织(FAO/WHO)食品法典委员会提出了《儿童增智食品标准》对儿童益智营养素标准作了相关规定。
从宝宝一出生,他就要经历12个月快速而又神奇的视力发展过程。刚出生时,宝宝眼睛的发育还不完全,视觉结构、视神经尚未成熟,只能模糊看到眼前约20公分的事物。然而,在接下来的每一天,他们的视野将逐渐扩大,不同营养情况下的宝宝,视力发育可能逐渐出现差别。到了宝宝一岁时,在同等距离的情况下,视力发育好的宝宝可以看到更细微的东西。在他们眼中,清晰与模糊的差距将影响认知的快慢与准确度。
出生后的头一年内,是宝宝视觉功能发育的关键期,营养的提供会对他的视力乃至智力发育产生持久的影响,DHA则是其中极其重要的营养,它是视网膜的重要组成部分,这种人体无法制造的必需脂肪酸,在视网膜中约占了40%—50%。这一年里,持续补充充足的DHA,对于宝宝视敏度的提高尤为重要。
在大脑发育期,适当的营养支持对认知发育很关键。俗称“脑黄金”的DHA,作为脑部发育最重要的营养素之一,是脑细胞膜磷脂的重要组成成分,占大脑脂肪总量的30%-45%,其中0-3岁是脑部发育和眼睛发育的黄金期,一旦错过,再进行补充,效果将会大打折扣,所以DHA补充应越早越好。